Riesgos de la salvia y por qué hace falta un acompañante sobrio

El riesgo principal de la salvia es lo que hace la persona mientras no sabe dónde está. El servicio británico FRANK lo resume así: la mayoría de los daños físicos ocurren porque la gente se hace daño durante los efectos (FRANK). El servicio de información del instituto neerlandés Trimbos lo dice todavía más corto: el riesgo es la herida (DRUGSinfo). Por eso las tres fuentes de reducción de riesgos que usamos, FRANK, Trimbos e ICEERS, piden lo mismo: una persona sobria al lado.

Los riesgos que más se repiten

Caídas y golpes. Durante el efecto la persona puede dejar de controlar su cuerpo, levantarse sin darse cuenta y caminar. ICEERS advierte del peligro de caídas y accidentes; Trimbos pone como ejemplo a alguien que se asoma o trepa por una ventana abierta sin ver el peligro (ICEERS).

Miedo y pánico. Trimbos describe la experiencia desagradable, a menudo aterradora, como el riesgo más frecuente. ICEERS cita ansiedad y paranoia en algunos usuarios, y señala que las experiencias difíciles son más comunes con extractos potentes.

Fuego. Quien fuma salvia sostiene un mechero y una pipa encendida y, segundos después, puede no saber que los tiene en la mano. Es un riesgo práctico que se deduce de lo anterior y la razón de que el acompañante recoja ambos.

Mezclas. Combinar salvia con alcohol, cannabis, otras drogas o medicamentos vuelve los efectos menos previsibles (Trimbos). Un estudio de diez años de llamadas al centro de toxicología de California encontró más complicaciones cuando la salvia se había mezclado con otras sustancias (Vohra et al., 2011).

Salud mental. FRANK expresa preocupación por que la salvia pueda desencadenar episodios psicóticos, sobre todo en gente joven. Trimbos y FRANK coinciden: quien tiene antecedentes propios o familiares de psicosis u otros problemas de salud mental no debería usarla. Una época de estrés también puede salir a la superficie durante la experiencia.

Pulmones. Fumar con pipa irrita la garganta y los pulmones. FRANK menciona irritación, dolor de cabeza e irritabilidad leve después del consumo. Trimbos desaconseja expresamente los porros con salvia, porque el cannabis añade imprevisibilidad.

Conducir. Los efectos fuertes duran poco, pero la desorientación y los fallos de memoria descritos en los estudios de laboratorio no encajan con conducir ni con ninguna tarea que exija atención ese mismo día (MacLean et al., 2013).

Quién no debería usarla

Según las fuentes citadas: menores de edad, personas con antecedentes propios o familiares de psicosis, quien está pasando una mala época, quien ya ha tomado alcohol u otra sustancia y quien no tiene a nadie sobrio cerca. Durante el embarazo y la lactancia no hay datos de seguridad, así que la única recomendación prudente es no usarla.

Qué hace el acompañante

El acompañante, sitter en inglés, es una persona sobria que conoce la salvia o se ha informado antes, y que se queda todo el rato. ICEERS lo llama cuidador sobrio y lo considera muy recomendable en cualquier experiencia; Trimbos le pide que vigile y que busque ayuda si hace falta. En la práctica, su papel se resume en una lista corta:

1. Antes. Prepara el sitio: un sofá o una cama, nada cortante ni de cristal cerca, ventanas cerradas, sin escaleras al alcance, luz tenue y silencio. Acuerdan juntos una palabra o un gesto para "estoy bien".
2. Al empezar. La persona ya está sentada o tumbada. En cuanto deja la pipa, el acompañante se queda con ella y con el mechero.
3. Durante. Habla poco, con voz tranquila. No sujeta a la persona salvo para evitar que se haga daño: si se levanta, la guía de vuelta al sofá. No graba ni hace bromas.
4. Si hay miedo. Recuerda con frases sencillas dónde están y que el efecto pasa en minutos. Los estudios de laboratorio sitúan el final de los efectos fuertes hacia el minuto 20 (Johnson et al., 2011).
5. Después. Deja que la persona hable si quiere, sin prisa. Nadie conduce.
6. Cuándo pedir ayuda. Si la persona se ha hecho daño, si la angustia no baja una vez pasado el tiempo normal del efecto o si se mezclaron otras sustancias, se llama a emergencias. En los Países Bajos y en España el número es el 112.

El sitio importa tanto como la persona

Trimbos recomienda un lugar conocido y tranquilo, como una casa, y no una fiesta llena de gente; un sitio donde tumbarse con comodidad y donde sea difícil tener un accidente. Para quien está de visita en los Países Bajos, eso descarta parques, canales, coches y hostales compartidos: Avalon Magic Plants advierte en su página de envíos de que no puede garantizar entregas en hoteles ni hostales.

La propuesta de la tienda para quien empieza

La ficha del pack de tres extractos de Avalon Magic Plants dice: "Úsalos siempre en un entorno tranquilo con un acompañante sobrio presente. Comienza con la variante 10X." La hoja seca es la forma más suave de la planta en su catálogo. Ambos productos son solo para una estancia en los Países Bajos; los motivos legales están en la ley.

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Siguiente paso: qué describen quienes la han probado, qué significan 5X, 10X o 20X o qué dice la ley en España y América Latina.